热敏纸其实就是热敏打印纸、热敏传真纸，用于热敏打印机和热敏传真机，它的质量直接影响到打印质量和保存时间，甚至影响打印机和传真机的使用寿命。
在结构上，热敏打印纸一般分为三层，纸基层、热敏涂层、保护层，热敏涂层和保护层对最终效果影响很大。热敏涂层越均匀，打印出来的颜色也就越均匀，视觉效果就越好，如果热敏涂层不均匀，则会导致颜色深浅不一，打印质量降低。热敏涂层的化学配方合理与否直接影响打印纸的保存时间。现在已经出现了可以保存10年的长效热敏纸。保护涂层顾名思义起到保护作用，它可以吸收一部分导致热敏涂层产生化学反应的光线，保护热敏涂层，减缓打印纸的变质，并且可以保护打印机的热敏元件不受损伤。
鉴别热敏纸好坏鉴别三招式
外观：选购热敏纸的时候，要多加留意纸的外观。从颜色，我们可以一定程度上辨别其保护涂层和热敏涂层的质量。如果纸张很白，则说明纸张的保护涂层和热敏涂层不合理，很可能添加了过多的荧光粉。如果纸微微泛绿，那它的质量应该比较好。纸张看起来光滑平整的话，则热敏纸的涂层较为均匀，反之，则说明纸张涂层不均，会严重影响打印效果。同时，如果纸张看起来反射光很强，也是添加了过多的荧光粉的缘故，最好不要选择这样的热敏纸。
阳光照射对比鉴别：这个方法非常简单，只需将打印出的不同纸张用同一种荧光笔涂抹后放在太阳底下晒（这样可以加速热敏涂层对光的反应），最终它们都会变黑，变黑需要的时间越长，则这种热敏纸的保存的时间越久。
火烤：其实火烤的方法和阳光照射进行鉴别，其原理是差不多的。大家可以用打火机在纸张背面慢慢加热，纸张的颜色会随着加热而改变，如果最终的颜色呈现为棕色，说明热敏配方不太合理，保存时间可能会比较短；如果纸张上可见细小的条纹或分散的色块，则说明涂层不均匀。相反，质量较好的热敏纸加热后最终会呈现黑绿色（带一点绿），色块均匀，从加热的中心向四周，颜色逐渐变淡。
