热敏打印与热转印是条码打印机的两种打印方法。每种方法都使用热敏打印头对打印表面加热。 热转印是通过加热色带，在多种材料上打印出耐用、持久的图案。 热敏打印不使用色带，而是直接在标签材料上打印图案。
热敏打印原理：
热敏打印使用经过化学处理的热敏介质，当介质从热敏打印头下通过时变黑。热敏打印机不使用油墨、墨粉或色带。简单的设计使热敏打印机耐久和易用。由于没有色带，热敏打印机的操作费用比热转印打印机低。
热敏介质上的图案会随时间的推移而褪色。如果标签过度暴露在热、光或其他催化剂下，材料将会变暗，使条形码无法被读取。热敏标签的可读取性随使用条件的不同而变化很大，但该技术为额定标注和许多其他普通条形码的打印应用提供了足够的使用寿命。例如，在分销中心存贮六个月后，直接热敏标签仍能够轻易地被扫描读取。
热转印打印原理：
在热转印打印中，热敏打印头给色带加热，油墨熔化在标签材料上以形成图案。色带材料被介质吸收，图案构成了标签的一部分。该技术提供了其他按需式打印技术无法匹敌的图案质量和耐久性。
与热敏打印机相比，热转印打印机可接受更多品种的介质，包括纸、聚酯和聚丙烯材料。热转印打印机可生成耐久的额定标签、UL/CSA 标签、签条和票据，以及腕带、永久资产签条、架签和其他标识。
热敏和热转印的区别对比：
1. 耗材不同：
热敏机使用的耗材是： 热敏纸；（热敏纸质量如在超市里电子称打印出来的价格条码类似，相信大家都见过）
热转印条码机使用的耗材： 不干胶标签纸、PET、PVC、洗水标、吊牌等多种标签介质，同时也可以使用热敏纸打印条码；
2. 标签纸保质时间：
热敏机器打印出来的介质保时间不长，一般为半年！（具体得看存放地点、光度、温度等环境决定实际保质期）
热转印机器打印出来的介质保时间较长，一般为两年以上（具体得看使用的标签纸和碳带的质量）
3. 适用地点：
热敏机： 超市、服装店、物流、零售业等对条形码要求不高的行业；热转机机器： 制造业、汽车业、纺织工业、电信业、食品部门、电子工业、化学工业、制药工业、医疗业、公用事业、零售分发业、运输业和物流、政府机构等多种企业；
4. 成本比较：
热敏机器成本较低，耗材也较低；不用碳带打印
热转印机器的成本比热敏机的成本高；需要标签纸和碳带一起使用
